Azt hinné az ember, hogy a manstoni repülőtér régóta bezárt indulási termináljának belseje a múltban ragadt, a repülőtér nyolc évvel ezelőtti bezárásának emléke.
Mert amikor először belép, a Margate Kórház recepciójának 1980-as évekbeli modelljét fogja látni. A legközelebbi ajtó feletti tábla „1. kórterem” feliratú. Zavart? Ez világos.
De világosabbá válik, ha rájössz, hogy az év elején az elhagyatott épületet Sam Mendes rendező, a fény birodalma című filmjének részeként használták, amelyet Olivia Coe Mann és társai rendeztek. Az 1980-as években található, és sürgősségi recepcióként működik.
Azóta az oldal a tulajdonosa RiverOak Strategic Partners (RSP) és a helyi ellenfelek közötti könyörtelen jogi csata kellős közepén folyik, hogy több millió dolláros szállítási központtá alakítsák.
Miután a kormány nemrégiben jóváhagyta az újranyitást (újra), most újabb lehetséges bírósági felülvizsgálat előtt áll, amely legalább ismét késlelteti a jövőjével kapcsolatos bizonyosságot.
Jóllehet azonban évek óta a politikai forgószél középpontjában áll – a Thane kerületi tanácsban pártokat választanak és utasítanak el a székhelyükön elfoglalt nézeteik alapján, miközben a helyi vélemények egyenlően megoszlanak –, maga a repülőtér elakadt. Mondhatni a földön.
Egy tiszta, hideg októberi délutánon meglátogattuk a helyszínt, és egy ritka lehetőséget fedeztünk fel Tony Floydmannel, az RSP igazgatójával, a repülőtér vezérigazgatójával és a helyszín egyetlen megmaradt közvetlen alkalmazottjával, Gary Black-kel.
Ez a leglátványosabb épület az útról – valamikor a repülőtér nevét nyomtatták a külsejére. Ma ez csak egy figyelemre méltó fehér épület.
A környéken sokan megtudják, amikor a parkolóba mennek, ahol a járvány idején hónapok óta Covid-teszteket végeztek.
A vörös szőnyeges indulási csarnokot, amelyet egykor az utasok izgatott csevegése telt meg, most már csak a tetőtérben lakó galambok halk búgása tölti meg.
A csempe és a szigetelés omladozott, és a személyzetet arra kérték, hogy hagyják el a fogadóteret, amely annyira valósághűnek tűnik, hogy nem láthatja mögötte a faoszlopokat, amíg el nem sétál mellette, mivel így „nagyobbnak tűnik a hely, mint amilyen”. “. ez jó”.
Utoljára 2013-ban jártam itt, amikor a KLM napi járatot indított az amszterdami Schiphol repülőtérre. Remény van a levegőben, és a hely nyüzsög. Ma üres, és arról nem is beszélve, hogy elég szomorú. Volt valami sivár ezen a helyen, amely egykoron iparral rendelkezett, de már régen tönkrement.
Ahogy Gary Blake elmagyarázza: „Az utasterminál élettartama mindössze 25 év, ezért nem történt beruházás. Mindig csak sürgős javításról van szó, amit javítani kell.”
Ez egyike azon kevés fennmaradó berendezési tárgyaknak és tartozékoknak. A legfigyelemreméltóbb az, hogy a teljes helyszín meglátogatásakor minden épületről szinte mindent megfosztottak.
Amikor Ann Gloag 2013 decemberében 1 fontért megvásárolta a repülőteret az előző tulajdonostól, az Infrantiltól, megígérte, hogy engedi a fapados légitársaságok üzemeltetését. Hat hónapon belül minden alkalmazottat elbocsátottak és bezártak.
Ezután az összes felszerelést elárverezte a repülőtéren. Az eredmény csak egy kísérteties árnyék volt az egyik szoba padlóján, ahol egykor a poggyászkörhinta állt. Ahol korábban biztonságos hely volt minden feladott poggyász számára, az autót már régóta új otthonába szállították.
A területen áthaladva – még bérlők dolgoznak a telken, egyikük helikopter eladó – egy hangárban parkoltunk le. Maradtak az egykor a reptérre légi úton szállított áruk tárolására szolgáló óriási hűtőegységek körvonalai.
Az egyik épületen kívüli helyiségben lovakat importálnak. Gary elmondta, hogy „több millió font értékű versenylovat” szállítottak Manstonnak. Két istálló még megvan, a többit lebontották.
Mellettük a „Fény birodalma” című filmekben használt anyagokkal felcímkézett dobozkészlet, amely ma is a „Lumiere” kódnevet viseli. A producerek ezekben a hatalmas termekben készítették el a díszleteket.
Leszáguldottunk a kifutón, hagytuk, hogy a sirályok élvezzék a hőséget a repülőtéren, és szétszóródtunk a nyomunkban. Amikor az autó, amiben voltunk, felgyorsul, úgy érzi, fel kell emelnie magát.
Ehelyett a városi mitológia sorozatait kaptam. Biztos vagyok benne, hogy nincs körülötte szennyezett föld. Úgy tűnik, korábbi, rövid életű tulajdonosa, a Stone Hill Park, aki azt tervezte, hogy lakássá alakítja, felmérte a talajt, és tisztának találta.
Ez azért hasznos, mert úgy tűnik, hogy van egy víztartó a föld alatt, amely a Thanet 70%-át csapvízzel látja el.
2020 végén és 2021 elején teherautók ezrei parkolnak itt, hogy enyhítsék a doveri káoszt. Tökéletes vihar Franciaország számára, hogy lezárja határait a Covid-19-félelmek és a Brexit által hozott új szabályok közepette.
Egyértelműen jelzett kamionsorok még mindig keresztezik a repülőtér kifutópályáját. Másutt a kavicsot széles körben elterítették, hogy erősebb támogatást nyújtsanak azoknak a nehéz járműveknek, amelyek kénytelenek voltak itt megállni, mielőtt az A256-os úton Doverbe behajtanak.
A következő állomás a régi irányítótorony. A földszinti helyiséget, ahol a szerverrendszer volt, kitakarították, és csak néhány kiselejtezett kábel maradt.
Egy helyiség, ahol egykor a radar képernyője szédítő információhalmazt jelenített meg a körülöttünk lévő égbolton lévő repülőkről, de a padlón ismét csak körvonalak maradtak ott, ahol egykor az asztal állt.
A – kissé ingatag – fém csigalépcsőn felmásztunk a fő vezérlőterembe, megzavarva az azt hálóba borító pókokat.
Innen páratlan kilátás nyílik a tengerpartra, a Pegwell-öböl mentén, a Deal és a Sandwich között, amíg meg nem látja a doveri kompkikötőt. – Tiszta napon láthatod Franciaországot – mondta Gary. Hozzátette, ha havazik, „innen nézve úgy néz ki, mint egy fekete-fehér fénykép”.
Magában az asztalban mindent leszakítottak és eladtak. Csak néhány régimódi vezetékes telefon maradt a gombok mellett, amelyek az eredeti Halálcsillag vezérlőpultján sem tűntek volna ki a helyükről, és a nemzetközi célmatricák, amelyeket ez a repülőtér egykor az égbe szúrt.
Megoszlanak a vélemények, de tagadhatatlan, hogy a Manston Airportnak van egy olyan kártyája, amely helyes kijátszás esetén minden ellenfelet felülmúl. Egy iparág perspektíváját kínálja egy olyan korban, ahol alig van más.
Az RSP ígéretet tett arra, hogy több száz millió fontot fektet be az oldalba, hogy rakományközponttá alakítsa. Az utasszállító járatokat akkor és csak akkor fogadnák, ha ez a megközelítés működik.
Úgy véli, a beruházás mértéke lehetővé teszi számára, hogy boldoguljon, ha más próbálkozások kudarcot vallanak.
Valójában érdemes megjegyezni, hogy bár a repülőteret évtizedekig csődben tartották, a repülőteret csak 1999-ig privatizálták teljesen – 1999-ig a Honvédelmi Minisztérium tulajdonában volt (ami viszont lehetővé tette néhány utasszállító járatot) –, 14 évvel azelőtt, hogy hirtelen nyolc repülőteret bezárt volna. évvel ezelőtt.
Gary Black kifejtette: „A befektetés soha nem jött be. Mindig vacakolnunk kellett, és be kellett pótolnunk a katonai repülőterünket, hogy megpróbáljunk beszállni a polgári üzletbe.
„1992 óta vagyok itt, és soha senki nem foglalta el és nem fektetett be ebbe a pozícióba, hogy vonzóvá tegye a megfelelő használathoz.
„Ahogy az évek során cégről cégre haladtunk, és megpróbáltuk sikeressé tenni Manstont, mostanáig soha nem volt komoly befektetési szándéka, hogy befektesse a pénzt, és olyanná tegye, amilyennek lennie kell.”
Ha elkerül bármilyen jogi beavatkozást, a jövő egészen más lesz, mint a múltban – a mai oldal tele van szeméttel.
Ezért megkérdeztem Tony Freidmant, a RiverOak stratégiai partnerségek igazgatóját, hogy miért különbözik az ő terve azoktól, amelyek az elmúlt években próbálkoztak és kudarcot vallottak?
„Az elején úgy döntöttünk – magyarázta –, hogy ezt a problémát csak akkor tudjuk megoldani, ha komolyan beruházunk az infrastruktúrába, és ha találunk erre kész befektetőket. Vannak befektetőink, akik eddig körülbelül 40 millió fontot fektettek be, és amint végül megadják a beleegyezést, minden veszélybe kerül a többi befektető számára, akik követni akarják a példát.
„A teljes költség 500-600 millió font, és ezért kap egy repülőteret, amely 1 millió tonna rakományt képes kezelni. Az Egyesült Királyság gazdaságával összefüggésben ez nagy szerepet játszhat.
„És Manstonnak soha nem volt ilyen infrastruktúrája. Volt benne néhány alapvető infrastruktúra, néhány alapvető kiegészítő a RAF-korig visszamenőleg, ez minden.
„Az áruk ott vannak, ahol élet-halál kérdése, és az iparág megérti ezt. De néhány helyi nem. Azt mondják, ha eddig nem működött, akkor többé nem fog működni. Nos, mindössze 14 évvel a privatizáció után kevés a befektetés ezen a helyen.” Lehetőségre van szüksége.”
Kicsit félénk volt, amikor feltettem az 500 millió fontot érintő kérdést, hogy kik voltak az általa létrehozott befektetők.
– Magánszemélyek – magyarázta. „Egy zürichi magániroda képviseli őket – mindegyikük megfelelő engedéllyel rendelkezik és a svájci hatóságok nyilvántartásba vették –, és brit útlevelük van. Ennyit tudok mondani.
„Hat évig támogatták, és némi ellenállás és késlekedés ellenére továbbra is támogatják.
„Amint azonban komoly beruházásokat kezdünk az infrastruktúrába, megjelennek a hosszú távú infrastrukturális befektetők. Egy 60 millió fonttal rendelkező befektető természetesen külső finanszírozási forrásokat keres, ha 600 millió fontot kell elköltenie.”
Ambiciózus tervei szerint a helyszínen szinte minden épületet lebontanak, és egy „üres vászon” lesz, amelyre egy virágzó rakományközpontot remél felépíteni. Működésének ötödik évére több mint 2000 munkahelyet kell teremtenie magán az oldalon, közvetetten pedig további ezreket.
Ha működik, több ezer kelet-kenti lakos számára biztosíthat munkát és törekvéseket, ami viszont pénzt injektálhat Thanet helyi gazdaságába, amely ma már szinte teljes mértékben a turizmustól függ. .
Korábban szkeptikus voltam az ambícióit illetően – már láttam, hogy az oldal leállt néhányszor –, de nem lehet nem gondolni arra, hogy ennek a helynek egy tisztességesebb repedésre van szüksége ahhoz, hogy elérje a sokak által remélt sikert.
Mit együnk vacsorára? Tervezze meg étkezését, próbáljon ki új ételeket, és fedezze fel a konyhát az ország legjobb szakácsainak bevált receptjei alapján.
Feladás időpontja: 2022-10-26