Idaho, USA. Miután 2016-ban lánya életét vesztette, amikor egy autó nekiütközött a korlátnak, Steve Amers küldetése volt, hogy tiszteletben tartsa emlékét az Egyesült Államokban található védőkorlátok feltárásával. Ames nyomására az idahói közlekedési minisztérium közölte, hogy az állam több ezer védőkorlátját ellenőrzik a biztonság érdekében.
2016. november 1-jén Aimers elveszítette 17 éves lányát, Hannah Aimerst, amikor autója nekiütközött egy korlátnak Tennessee-ben. A védőkorlát felfeszítette az autóját, és felakasztotta.
Ames tudta, hogy valami nincs rendben, ezért beperelte a gyártót a tervezés miatt. Azt mondta, hogy az ügy „kielégítő” lezárásra került. (A bírósági jegyzőkönyvek szerint nem volt bizonyíték arra, hogy a Hannah autóját eltaláló kerítést nem megfelelően szerelték fel.)
"Szeretnék gondoskodni arról, hogy senki ne legyen olyan, mint akivel minden nap ébredek, mert én vagyok a szülője egy halott gyereknek, akit egy kerítés nyomorított meg" - mondta Ames.
Beszélt az Egyesült Államok politikusaival és közlekedési vezetőivel, hogy felhívja a figyelmet azokra a bekerített terminálokra, amelyeket esetleg nem megfelelően telepítettek. Némelyiket „Frankenstein-kerítésnek” hívják, mert olyan elemek keverékéből épült kerítések, amelyek Ames szerint szörnyeket hoznak létre az utak szélén. Más korlátokat talált fejjel lefelé, hátrafelé szerelve, hiányzó vagy helytelen csavarokkal.
A sorompók eredeti célja az volt, hogy megvédjék az embereket attól, hogy lecsúszjanak a töltésekről, fáknak vagy hidaknak csapódjanak, vagy folyókba hajtsanak.
A Szövetségi Autópálya-felügyelet szerint az energiaelnyelő korlátoknak van egy „ütőfeje”, amely átcsúszik a sorompón, amikor az egy járműnek ütközik.
Az autó frontálisan nekiütközhetett a sorompónak, és az ütközőfej lelapította a sorompót, és elirányította az autótól, amíg az autó meg nem állt. Ha az autó ferdén nekiütközik a síneknek, a fej a korlátot is összetöri, lelassítva az autót a sínek mögött.
Ha nem így lenne, a védőkorlát kilyukadhat az autón – ez piros zászló Ames számára, mivel a védőkorlát gyártói óvakodnak az alkatrészek keverésétől, hogy elkerüljék a súlyos sérüléseket vagy halált, de ez nem fog megtörténni.
A Trinity Highway Products, mai nevén Valtir azt mondta, hogy a vegyes alkatrészekre vonatkozó figyelmeztetések be nem tartása „súlyos sérülést vagy halált okozhat, ha a jármű ütközik a Szövetségi Autópálya-felügyelet (FHA) által nem jóváhagyott rendszerrel”.
Az Idaho Közlekedési Minisztérium (ITD) védőkorlát-szabványai azt is előírják, hogy a dolgozók a gyártó utasításainak megfelelően szereljék fel a védőkorlátokat. Ezeket a rendszereket a Szövetségi Lakásügyi Hatóság (FHA) töréstesztelte és jóváhagyta.
Ám alapos kutatás után Ames azt mondta, hogy csak Idahóban 28 „Frankenstein-stílusú akadályt” talált az Interstate 84 mentén. Ames szerint a kerítést a Boise Outlet Mall közelében rosszul szerelték fel. A caldwelli védőkorlát, néhány mérföldre nyugatra az Interstate 84-től, az egyik legrosszabb védőkorlát, amit Aimers valaha is látott.
„A probléma Idahóban nagyon komoly és veszélyes” – mondta Ames. „Kezdtem észrevenni az egyik gyártó ütőaljzatainak mintáit egy másik gyártó sínjeivel. Sok Trinity hornyolt végét láttam, ahol a második sínt fejjel lefelé szerelték fel. Amikor elkezdtem ezt látni, majd újra és újra láttam, rájöttem, hogy ez tényleg komoly."
Az ITD-nyilvántartás szerint 2017 és 2021 között négy ember halt meg Idahóban, amikor egy autó nekiütközött a sorompó végállomásának, de az ITD szerint nincs bizonyíték arra, hogy baleset történt, vagy rendőrségi jelentések szerint maga a sorompó okozta volna a halálukat.
„Ha valaki annyi hibát követ el, nincs ellenőrzésünk, nincs ITD-felügyeletünk, nincs képzésünk a telepítőknek és a vállalkozóknak. Ez nagyon drága hiba, mert drága kerítésrendszerekről beszélünk” – mondta Eimers. „Győződjön meg arról, hogy ezt az állami adóból vagy szövetségi támogatásból vásárolt berendezést megfelelően telepítették. Ellenkező esetben évente több tízmillió dollárt sikkasztottunk el, és baleseteket okozunk az utakon.”
Szóval mit csinált Ames? Nyomást gyakorolt az Idaho Közlekedési Minisztériumra, hogy vizsgálják meg az állam összes kerítésterminálját. Az ITD jelezte, hogy hallgat.
John Tomlinson ITD kommunikációs menedzsere elmondta, hogy a részleg jelenleg a teljes kerítésrendszer egész államra kiterjedő leltárát végzi.
"Győződjön meg arról, hogy megfelelően vannak telepítve, és hogy biztonságosak" - mondta Tomlinson. „Amikor sérülést észlelünk a védőkorlát végein, ellenőrizzük, hogy megfelelően vannak-e felszerelve, és ha sérülés van, azonnal kijavítjuk. Meg akarjuk javítani. Biztosak akarunk lenni abban, hogy megfelelően rögzítve vannak.”
Októberben a személyzet több mint 10 000 korlátvéget kezdtek mélyebbre ásni, több mint 900 mérföldnyi korláton szétszórva az állami utakon – mondta.
Tomlinson hozzátette: „Ezután gondoskodni kell arról, hogy a karbantartónk megfelelő kommunikációs csatornákkal rendelkezzen ahhoz, hogy ezt eljussa a karbantartókhoz, a vállalkozókhoz és mindenki máshoz, mert csak azt akarjuk, hogy biztonságban legyen.”
A Meridian's RailCo LLC szerződést kötött az ITD-vel a korlátok felszerelésére és karbantartására Idahóban. A RailCo tulajdonosa, Kevin Wade elmondta, hogy a Frankenstein sínek részei összekeveredhettek vagy helytelenül lettek volna felszerelve, ha az ITD nem ellenőrzi a személyzet karbantartási munkáját.
Arra a kérdésre, hogy miért hibáztak a kerítés felszerelésekor vagy javításakor, Tomlinson azt mondta, hogy ennek oka lehet az ellátási elmaradás.
Több ezer kerítés kivizsgálása és javításuk idő és pénz kell. Az ITD a leltár befejezéséig nem fogja tudni a javítási költséget.
„Meg kell győződnünk arról, hogy van elég pénzünk erre” – mondta Tomlinson. „De ez fontos – ha embereket öl meg vagy súlyosan megsebesít, minden szükséges változtatást megteszünk.”
Tomlinson hozzátette, hogy tudnak néhány „elágazó terminálról”, amelyeket „módosítani akarnak”, és a következő hónapokban folytatni fogják az állam teljes autópálya-rendszerének leltározását.
Ismét azt mondta, hogy nem tudták, hogy ezek az utolsó kezelések nem működnek megfelelően a baleset során.
A KTVB ezzel kapcsolatban megkereste Brad Little idahoi kormányzót. Sajtótitkára, Madison Hardy elmondta, hogy Little a törvényhozással együtt dolgozik a biztonsági hiányosságok megoldásán egy közlekedési finanszírozási csomag segítségével.
"Az idahoaiak biztonságának és jólétének előmozdítása továbbra is Little kormányzó kiemelt prioritása marad, és 2023-ra a jogalkotási prioritásai között szerepel több mint egymilliárd dollár új és folyamatban lévő közlekedésbiztonsági beruházás" - írta Hardy egy e-mailben.
Végül Ames továbbra is együttműködik a törvényhozókkal és a Közlekedési Minisztériummal, hogy tisztelje lányát, megvizsgálja a kerítéseket, és mindenkit hívjon, aki tud segíteni.
Ames nem csak a veszélyes sorompók problémáját akarta megoldani, hanem a közlekedési osztály belső kultúráját akarta megváltoztatni, a biztonságot kiemelten kezelve. Azon dolgozik, hogy világosabb, egységesebb útmutatást kapjon az állami közlekedési osztályoktól, az FHA-tól és a kerítésgyártóktól. Ezen kívül azon is dolgozik, hogy a gyártók „ezzel felfelé” vagy színes címkéket adjanak rendszereikhez.
„Kérlek, ne hagyd, hogy az idahói családok olyanok legyenek, mint én” – mondta Ames. – Nem szabad hagynod, hogy emberek meghaljanak Idahóban.
Feladás időpontja: 2023. július 24