Shirley Berkowich Brown, aki a rádióban és a televízióban jelent meg, hogy gyerekeknek meséljen, rákban halt meg december 16-án Mount Washington-i otthonában. 97 éves volt.
Westminsterben született és Thurmontban nőtt fel, Louis Berkowich és felesége, Esther lánya volt. Szülei vegyesboltot és szeszesital-értékesítést működtettek. Felidézte Franklin D. Roosevelt elnök és Winston Churchill gyermekkori látogatásait, amikor az elnöki hétvégi kiruccanásra, a később Camp David néven ismert Shangri-La-ra vezettek.
Férjével, Herbert Brownnal, a Travellers Insurance ügynökével és brókerével találkozott a régi Greenspring Valley Innben egy táncon. 1949-ben házasodtak össze.
„Shirley megfontolt és mélyen gondoskodó ember volt, aki mindig elért mindenkit, aki beteg vagy veszteség volt. Emlékezett az emberekre kártyákkal, és gyakran küldött virágot” – mondta fia, Bob Brown, az Owings Millsből.
Húga, Betty Berkowich gyomorrákban szenvedő 1950-es halála után férjével megalapította és több mint 20 évig működtette a Betty Berkowich Rákkutató Alapot. Több mint egy évtizeden át adománygyűjtő rendezvényeket szerveztek.
Fiatal nőként kezdett gyerekeknek mesélni, Lady Mara vagy Lady Mara hercegnő néven. 1948-ban csatlakozott a WCBM rádióállomáshoz, és annak stúdiójából sugárzott a régi North Avenue Sears üzlet közelében.
Később áttért a WJZ-TV-hez saját, „Elmeséljük a történetet” című műsorával, amely 1958 és 1971 között futott.
A műsor olyan népszerűnek bizonyult, hogy valahányszor egy könyvet ajánlott fiatal hallgatóinak, azonnal elkezdték a futást – számoltak be a környék könyvtárosai.
„Az ABC eljött New Yorkba, hogy készítsek egy nemzeti mesemondó műsort, de néhány nap múlva kisétáltam, és visszatértem Baltimore-ba. Nagyon honvágyam volt” – mondta a Sun egyik 2008-as cikkében.
„Anyám hitt abban, hogy meg kell tanulnia egy történetet. Nem szerette a képeket vagy a mechanikus eszközöket” – mondta a fia. – A bátyám és én leültünk a Shelleydale Drive-i családi ház padlójára és hallgattuk. Mestere volt a különböző hangoknak, könnyedén váltott egyik karakterről a másikra.”
Fiatal nőként a Shirley Brown School of Drama-t is vezette Baltimore belvárosában, és beszédet és diktálást tanított a Peabody Conservatory of Musicban.
A fia azt mondta, hogy az emberek megállítják az utcán, és megkérdezik, hogy ő-e Shirley Brown, a mesemondó, majd elmondta, mennyit jelentett nekik.
Három történetmesélő lemezt is készített a McGraw-Hill oktatási kiadói számára, köztük egyet „Régi és új kedvencek” címmel, amely a Rumpelstiltskin mesét is tartalmazta. Gyerekkönyvet is írt „A világ körüli történetek, amelyeket el kell mesélni a gyerekeknek” címmel.
A családtagok elmondták, hogy miközben egyik újságtörténetéhez kutatott, találkozott Otto Natzler osztrák-amerikai keramikussal. Brown asszony ráébredt, hogy hiányoznak a kerámiával foglalkozó múzeumok, és a fiaival és másokkal együtt dolgozott a bérleti díjak biztosításán. 250 W. Pratt St. szám alatti helyiségben, és pénzt gyűjtött a Nemzeti Kerámiaművészeti Múzeum felszerelésére.
„Ha egyszer egy ötlete támadt a fejében, addig nem állt meg, amíg el nem éri célját” – mondta egy másik fia, Jerry Brown, a pennsylvaniai Lansdowne-ból. „Számomra felnyíló volt látni, ahogy édesanyám mindent elért.”
A múzeum öt évig volt nyitva. A Sun egy 2002-es cikkében leírta, hogyan vezetett egy nonprofit Kerámiaművészeti Középiskolai Oktatási Programot Baltimore City és Baltimore County iskolái számára.
Tanítványai bemutatták a „Loving Baltimore” című kerámiacsempés falfestményt a Harborplace-en. Kiégetett, mázas és kész csempékből készült falfestmény, amelynek célja a művészeti oktatás és a járókelők felvonója volt, mondta Ms. Brown a cikkben.
„A falfestmény 36 tábláját készítő fiatal művészek közül többen tegnap jöttek el először, hogy szemtanúi legyenek az egész műalkotásnak, és nem tudták visszatartani a félelmet” – áll a 2002-es cikkben.
„Mélyen elkötelezett volt a gyerekek iránt” – mondta fia, Bob Brown. „Hihetetlen öröm volt nézni, ahogy a gyerekek boldogulnak ebben a programban.”
„Soha nem mulasztotta el, hogy szívesen adjon tanácsot” – mondta. „Emlékeztette a körülötte lévőket, mennyire szereti őket. Szeretett együtt nevetni is szeretteivel. Soha nem panaszkodott.”
Feladás időpontja: 2021. március 12