A megújuló energiaforrások ambiciózus kezdeményezésének bejelentésekor a Biden-kormányzat kiemelte a Brownsville-ben épülő hajót, mint a zöld gazdasági lehetőségek bizonyítékát.
A Brownsville-csatorna mentén és fúrófejként közvetlenül a Mexikói-öbölbe, az egyik legnagyobb tengeri olajfúrótorony-gyártó az Öböl partján 180 hektáros talajt valódi aranybányává alakított. A hajógyárban 43 épületből álló labirintus található, köztük 7 hangár méretű szerelő istálló, ahol hegesztő szikrák szállnak, és légkalapácsok robbannak fel, félkövérrel figyelmeztetve, hogy bármilyen hiba rokkantsághoz vezethet. Jel. A háromtonnás acéllemez mögötti acéllemezt becsúsztatták a gyár egyik végébe. A másik végén, mint néhány összetett játék a Mikulás műhelyéből, a világ legnehezebb és legkifinomultabb energiaipari gépeit görgetik.
A 21. század eleji olajrobbanás idején a hajógyár továbbra is „felhúzható fúrótornyokat” gyártott. Ezek az offshore platformok olyan magasak, mint a felhőkarcolók, és a tengerfenék alatt mérföldeken keresztül nyerik ki az olajat, egyenként körülbelül 250 millió dollárért. Öt évvel ezelőtt egy 21 emeletes fenevad született az udvaron, Krechet néven, amely a történelem legnagyobb szárazföldi olajfúrótornya volt. De a Krechet – oroszul „gyrfalcon”, a legnagyobb sólyomfaj és a sarkvidéki tundra ragadozója – dinoszaurusznak bizonyult. Az irvingi székhelyű ExxonMobil és partnerei számára jelenleg az Oroszországhoz közeli Szahalin szigetén termelnek olajat. Ez lehet az utolsó ilyen olajfúrótorony, amelyet a hajógyár épít.
Ma, egy kritikus pillanatban, amely tükrözi az olaj- és gázipar Texas-szerte és világszerte elsöprő átalakulását, a Brownsville Hajógyár dolgozói új típusú hajót építenek. Mint egy régimódi olajfúrótorony, ez a tengeri energiahajó a tengerre hajózik, nehéz acéllábait a tenger fenekére teszi, és ezekkel a csípőjeivel megtámasztja magát, amíg át nem kel a zord vízen, majd a Erő és precizitás, A sötét mélységbe zuhanó gép, amely áthatol a tengerfenék szikláin. Ezúttal azonban a hajó által fejleszteni kívánt természeti erőforrás nem az olaj. Ez a szél.
A richmondi, virginiai székhelyű áramtermelő, a Dominion Energy, amely megrendelte a hajót, cölöpöket ver az Atlanti-óceán fenekére. Minden 100 méter magas, vízbe merített szögre három hegyű acél és üvegszálas szélmalom kerül. Forgó csomópontja körülbelül akkora, mint egy iskolabusz, és körülbelül 27 emeletnyire van a hullámok felett. Ez az első szélturbina-szerelő hajó az Egyesült Államokban. Ahogy az Egyesült Államok partjai mentén egyre több tengeri szélerőműpark jelenik meg, amely még mindig főként Európában található, a Brownsville Hajógyár további hasonló hajókat építhet.
Ez a lendület tovább erősödött március 29-én, amikor a Biden-adminisztráció bejelentette az Egyesült Államok új tengeri szélenergia-bővítési tervét, amely szerint több milliárd dollárnyi szövetségi kölcsönt és támogatást, valamint egy sor új szélerőművet a politikai intézkedések felgyorsítása érdekében. telepítéshez. Az Egyesült Államok keleti, nyugati és Öböl-partján. Valójában a bejelentés a Brownsville-i Hajógyárban épített hajót használja példaként az Egyesült Államok megújulóenergia-projektjére, amelyet támogatni kíván. A kormány azt állítja, hogy a tengeri szélipar „egy új ellátási láncot hoz létre, amely az Egyesült Államok szívéig terjed, amint azt az alabamai és nyugat-virginiai dolgozók által a Dominion hajókhoz szállított 10 000 tonna hazai acél is mutatja”. Ez az új szövetségi cél az, hogy 2030-ra az Egyesült Államok több tízezer munkavállalót alkalmazzon 30 000 megawatt tengeri szélenergia-kapacitás telepítésére. (Egy megawatt hozzávetőleg 200 otthont lát el Texasban.) Ez még mindig kevesebb, mint a fele annak, amit Kínában akkoriban vártak, de óriási az Egyesült Államokban ma telepített 42 megawatt tengeri szélerőműhöz képest. Tekintettel arra, hogy az amerikai energiaszektor általában néhány évtizeden belül nagy beruházásokat tervez, a kormány ütemezése nagyon gyors lesz.
Minden texasi számára, aki hajlamos nevetni a megújuló energia üzletágon, a tengeri szélenergia izgalmas valóságpróbát kínál. A tét mennyiségétől a szükséges tervezésig olyan, mint az olajipar, mély zsebekkel, nagy étvággyal és nagy felszereléssel rendelkezőknek megfelelő. Politikusok egy csoportja, olajra éhes szövetségesei tévedésből fagyott szélturbinákat hibáztattak a texasi energiarendszer katasztrofális meghibásodásáért a februári téli viharban. Azt sugallják, hogy továbbra is a fosszilis tüzelőanyagok az egyetlen megbízható energiaforrás. Egyre több olajvállalatnak kell azonban elszámolnia nemcsak saját politikusai, hanem a globális részvényesek felé is. Befektetéseikkel megmutatják, hogy az alternatív energiaforrásokat a vállalati profitnövekedés forrásának tekintik, és ezek a vállalati nyereségek az olajipar számára epikusnak számítanak. A visszaesés hatása.
A Brownsville-i hajógyárat birtokló multinacionális cégek és a szélenergia-hajókat tervező multinacionális vállalatok a világ legnagyobb kőolajipari vállalkozói közé tartoznak. Mindkét cég bevétele több mint 6 milliárd dollár volt tavaly; mindkettő hatalmas veszteséget szenvedett el ezekben az eladásokban; mindketten a megújuló energia piacán keresték a lábukat. Az olaj probléma mély. Ennek egy része a COVID-19 rövid távú sokkja, amely csökkentette a globális gazdasági tevékenységet. Még alapvetőbb, hogy az olajkereslet megállíthatatlannak tűnő növekedése a múlt században fokozatosan megszűnik. Az éghajlatváltozásra való fokozott figyelem és a tiszta technológia fejlődése – az elektromos autóktól a szél- és napenergiával hajtott otthonokig – hosszú távú átállást indított el a fosszilis tüzelőanyagok olcsóbb és olcsóbb alternatívái felé.
George O'Leary, a houstoni székhelyű Tudor, Pickering, Holt & Co. energiaközpontú elemzője azt mondta, hogy bár az olaj- és gázhozamok az utóbbi időben rosszak, „sok pénz érkezik” a megújuló energia szektorba. befektetési bank. A vállalat a texasi olajrégió változó világképének szimbóluma – régóta az olajra és a gázra összpontosít, de most aktívan diverzifikálódik. O'Leary a texasi olajvezetők megújuló energia iránti új lelkesedését a 15 évvel ezelőtti palaolaj- és gázkitermelés iránti rajongásukhoz hasonlította; Amíg az új technológiák nem csökkentik a kitermelés költségeit, e kőzet bányászatát széles körben alkalmatlannak tartották. gazdaság. O'Leary azt mondta, hogy a fosszilis tüzelőanyagok alternatívái „majdnem olyanok, mint a pala 2.0”.
A Keppel egy szingapúri székhelyű konglomerátum, és a világ egyik legnagyobb olajfúrótorony-gyártója. 1990-ben megvásárolta a Brownsville Hajógyárat, és az AmFELS részleg magjává tette. A következő 30 év nagy részében a hajógyár virágzott. A Keppel azonban arról számolt be, hogy energetikai üzletága 2020-ban hozzávetőleg 1 milliárd USD-t veszít, főként a globális offshore olajfúrótornyok üzletágának köszönhetően. Bejelentette, hogy a pénzügyi szivárgások megelőzése érdekében azt tervezi, hogy kilép az üzletből, és inkább a megújuló energiára összpontosít. A Keppel vezérigazgatója, Luo Zhenhua nyilatkozatában megfogadta, hogy „rugalmas iparági vezetőt épít ki, és felkészül a globális energiaátállásra”.
Az alternatívák sora ugyanilyen sürgető NOV-ra. A houstoni székhelyű behemót, korábbi nevén National Oilwell Varco tervezte a Keppel Hajógyár által épített szélturbina-szerelő hajót. A NOV a világ egyik legnagyobb olaj- és gázipari gépgyártója, mintegy 28 000 dolgozójával. Ezek az alkalmazottak hat kontinens 61 országának 573 gyárában vannak szétszórva, de közel egynegyedük (mintegy 6600 fő) Texasban dolgozik. Az új kőolajipari gépek iránti kereslet kimerülése miatt tavaly novemberben 2,5 milliárd USD nettó veszteséget jelentett. Most, az olaj- és gázszektorban felhalmozott szakértelmét felhasználva, a vállalat öt új szélturbina-szerelő hajót tervez, amelyeket világszerte építenek, köztük egyet Brownsville-ben. Többükhöz emelőlábakkal és darukkal van felszerelve, és tengeri olajból alakítják át tengeri szélenergiára. Clay Williams, a NOV vezérigazgatója kijelentette, hogy „a megújuló energia akkor érdekes a szervezetek számára, amikor az olajmezők nem túl érdekesek”. Amikor azt mondta, hogy „szórakoztató”, nem szórakozásra gondolt. Pénzt akart keresni.
A texasi gazdaság szempontjából döntő jelentőségű energiaüzletet gyakran szinte vallásilag megosztottnak mondják. Egyrészt a Big Oil a gazdasági realizmus vagy a környezeti rágalom modellje – világnézetedtől függően. A másik oldalon a Big Green, az ökológiai haladás vagy a rossz jótékonyság bajnoka – ez megint csak az ön nézőpontjától függ. Ezek a képregények egyre inkább elavulnak. A pénz, nem az etika, az energia alakítása, a strukturális gazdasági változások újradefiniálják Texas energiavilágát: az olajipar hanyatlása alapvetőbb, mint a legutóbbi hanyatlás, és a megújuló energia növekedése tartósabb, mint a támogatások által vezérelt buborékok.
A februári téli vihar fiaskója során az ünnepségen kiderült a régi és az új energia közötti maradék különbségek. A sarki örvény, amelyet más államok higgadtan kezeltek, komoly károkat okozott az elektromos hálózatban, amelyet kormányzók, törvényhozók és szabályozók sora figyelmen kívül hagyott tíz éve. Miután a vihar 4,5 millió otthont tett offline állapotba, sok közülük néhány napra kikapcsolt, és több mint 100 texasi életét vesztette. Greg Abbott kormányzó a Fox News-nak azt mondta, hogy az állam „lezárták a szél- és a napenergiát.” Ez „csak azt mutatja, hogy szükség van a fosszilis tüzelőanyagokra”. Jason Isaac, a texasi közpolitikai alapítvány energetikai projektjének igazgatója azt írta, hogy az alapítvány egy agytröszt, amelynek nagy összegű támogatását az olaj érdekcsoportjai biztosítják. Azt írta: Az áramszünet azt mutatja, hogy „a túl sok tojást a megújuló energia kosárba tenni számtalan borzongató következménnyel jár”.
Texasban a tervezett új energiakapacitás körülbelül 95%-a szél-, nap- és akkumulátor. Az ERCOT előrejelzése szerint idén 44%-kal nőhet a szélenergia-termelés.
Nem meglepő, hogy a kórus jól tájékozott. Egyrészt senki sem utal komolyan arra, hogy Texas vagy a világ hamarosan felhagy a fosszilis tüzelőanyagokkal. Bár a közlekedésben való felhasználásuk a következő évtizedekben csökkenni fog, az ipari folyamatok, például az acélgyártás és a különféle nyersanyagok, a műtrágyáktól a szörfdeszkákig hosszabb ideig használhatók energiaforrásként. Másrészt az áramtermelés minden fajtája – szél-, nap-, földgáz-, szén- és atomenergia – meghiúsult a februári viharban, nagyrészt azért, mert a texasi energiaügyi illetékesek nem figyeltek a tízre. Az évekkel ezelőtti figyelmeztetés lehetővé tette a gyár, hogy túlélje a telet. Dakotától Dániáig a hideg munkára szolgáló szélturbinák máshol is jók hideg körülmények között. Bár a texasi hálózat szélturbináinak fele lefagyott azokon a balszerencsés februári napokon, sok továbbra is forgó szélturbina több áramot termelt, mint a Texas Electric Reliability Board A várakozásoknak megfelelően a bizottság felelős az állam fő energiaellátásáért. rács. Ez részben pótolja a nagy mennyiségű, megszűnt földgáztermelést.
A fosszilis tüzelőanyag-alternatívák kritikusai számára azonban az a tény, hogy 2020-ban Texas elektromos áramának hozzávetőleg 25%-a szélturbinákból és napelemekből származik majd, valahogy azt jelenti, hogy az áramkimaradások káprázatosak. A zöld gép hibája, ami felgyorsul. Tavaly a szélenergia-termelés Texasban először haladta meg a széntermelést. Az ERCOT szerint az államban tervezett új energiakapacitás mintegy 95%-a szél-, napenergia és akkumulátor. A szervezet előrejelzése szerint idén 44 százalékkal nőhet az állam szélenergia-termelése, míg a nagyszabású napelemes projektek energiatermelése több mint háromszorosára nőhet.
A megújuló energia felfutása valós veszélyt jelent az olajérdekekre nézve. Az egyik a kormány nagylelkűségéért folytatott verseny fokozása. A benne foglalt különbségek miatt az energiatámogatások elszámolása nagymértékben eltér, de az Egyesült Államok teljes éves fosszilis tüzelőanyag-támogatására vonatkozó legújabb becslések 20,5 és 649 milliárd USD között mozognak. Az alternatív energiák esetében egy szövetségi tanulmány szerint a 2016-os adat 6,7 milliárd dollár volt, bár csak a közvetlen szövetségi segélyeket vették figyelembe. A számoktól függetlenül a politikai inga távolodik az olajtól és a gáztól. Idén januárban Biden elnök végrehajtási rendeletet adott ki az éghajlatváltozásról, amely arra kötelezte a szövetségi kormányt, hogy „bizonyosodjon arról, hogy a vonatkozó törvényeknek való megfelelés keretein belül a szövetségi alapok nem támogatják közvetlenül a fosszilis tüzelőanyagokat”.
A támogatások elvesztése csak az egyik veszély az olaj és a gáz számára. Még ijesztőbb a piaci részesedés elvesztése. Még azok a fosszilis tüzelőanyagot gyártó vállalatok is veszíthetnek a rugalmasabb és pénzügyileg erősebb versenytársakkal szemben, amelyek úgy döntenek, hogy a megújuló energiát választják. A tiszta szél- és napenergia-vállalatok hatalmas erőkké válnak, és az olyan technológiai óriások piaci értéke, mint az Apple és a Google, mára eltörpül a domináns tőzsdén jegyzett olajtársaságok piaci értéke mellett.
Mindazonáltal egyre több texasi vállalat használja fel a fosszilis tüzelőanyag-üzletágban felhalmozott készségeiket, hogy versenyelőnyt szerezzen a tiszta energia éles versenyében. „Amit az olaj- és gázipari társaságok tesznek, az azt kérdezi: „Mit csinálunk, és ezek a készségek mit tesznek lehetővé a megújuló energiák terén?” – mondta James West, az Evercore ISI, egy New York-i befektetési bank olajipari elemzője. Azt mondta, hogy "a texasi olajrégió vállalatai, amelyek belépnek az alternatív energiaszektorba, rendelkeznek némi FOMO-val". Ez egy bólintás a legerősebb kapitalista vezetőknek, akik félnek a lehetőségek elmulasztásától. Ahogy egyre több Texas Petroleum vezető csatlakozik a megújuló energia irányzatához, West így írja le az érvelését: „Ha ez működik, nem akarunk olyanok lenni, akik hülyének néznek két év múlva.”
Mivel az olaj- és gázipar újrahasznosítja a megújuló energiát, Texas különösen előnyös. A BloombergNEF energiakutató cég adatai szerint idén eddig az ERCOT hálózat hosszú távú szerződéseket kötött több új szél- és napenergia-termelő képesség csatlakoztatására, mint bármely más hálózat az országban. Az egyik elemző, Kyle Harrison azt mondta, hogy a Texasban kiterjedt tevékenységet folytató nagy olajtársaságok a megújuló energia jelentős részét vásárolják meg, és ezek a cégek egyre melegebbnek érzik szénlábnyomuk csökkentését. Ezen túlmenően sok ilyen vállalat nagy létszámú alkalmazotti beosztással rendelkezik, és fúrási készségeik a környezetbarátabb erőforrásokra vonatkoznak. Jesse Thompson szerint Texasban van az Egyesült Államok olaj- és gáztermelési állásainak hozzávetőleg fele, és az amerikai petrolkémiai termelési állások közel háromnegyede, „hihetetlen mérnöki, anyagtudományi és szerves kémia tehetségbázissal”, a Federal Reserve Bank vezető gazdasági közgazdásza szerint. Dallasból Houstonban. "Sok tehetség van, amit át lehet alakítani."
A februári áramszünet rávilágított arra, hogy a fosszilis tüzelőanyag-üzletág az egyik legkapzsibb energiafelhasználó Texasban. Az állam földgáztermelésének jelentős része megszűnt, nemcsak a szivattyúberendezések lefagyása miatt, hanem azért is, mert sok nem fagyott berendezés áramtalanított. Ez a vágy azt jelenti, hogy sok olajtársaság számára a legegyszerűbb megújulóenergia-stratégia az, hogy zöldlevet vásárolnak, hogy táplálják barna üzletüket. Az Exxon Mobil és az Occidental Petroleum szerződést írt alá napenergia vásárlásáról a Permi-medencében folytatott tevékenységeinek ellátása érdekében. A Baker Hughes, egy nagy olajmezőket szolgáltató vállalat azt tervezi, hogy a Texasban felhasznált összes villamos energiát szél- és napenergia-projektekből szerzi be. A Dow Chemical szerződést írt alá egy dél-texasi naperőmű vásárlására, hogy csökkentsék a fosszilis tüzelőanyagok felhasználását az Öböl-parti petrolkémiai üzemben.
Az olajtársaságok mélyebb elkötelezettsége abban áll, hogy részvényeket vásároljanak megújuló energiaprojektekben – nem csak az áramfogyasztás érdekében, hanem cserébe is. Az alternatív energiaforrások érettségének jeleként a Wall Streeten sokan kezdik azt gondolni, hogy a szél- és a napenergia megbízhatóbb, mint az olaj és a gáz készpénzes fizetése. Ennek a stratégiának az egyik legaktívabb megvalósítója a Total francia olajipari óriáscég, amely több évvel ezelőtt megszerezte a kaliforniai székhelyű napelemgyártó SunPower irányító részesedését, valamint a francia Saft akkumulátorgyártó, amelynek projektje a Megújuló energia és villamos energia lehet. a termelés 2050-re az eladások 40%-át adja majd – igaz, ez hosszú idő. Ez év februárjában a Total bejelentette, hogy négy projektet vásárol Houston körzetében. Ezeknek a projekteknek a napelemes energiatermelő kapacitása 2200 MW, az akkumulátoros energiatermelés pedig 600 MW. A Total áramának kevesebb mint felét használja fel saját működésére, a többit pedig értékesíti.
Növekedjen át azon kitartó szándékán, hogy novemberben uralja a piacot. Most az olajban csiszolt korlátlan stratégiáját alkalmazza a megújuló energiákra.
Az alternatív energiaversenyben részt vevő legfegyelmezettebb olajcégek nem csak csekkeket írnak ki. Felmérik, hol tudják a legjobban hasznosítani olaj- és gázkitermelési készségeiket. NOV és Keppel próbálkozik ezzel az áthelyezéssel. Ellentétben az olajtermelőkkel, amelyek fő eszközei a föld alatti kőzetekbe eltemetett szénhidrogének, ezek a globális vállalkozók rendelkeznek azokkal a készségekkel, gyárakkal, mérnökökkel és tőkével, amelyek viszonylag könnyen átcsoportosíthatják őket a nem fosszilis tüzelőanyag-ágazatba. Az Evercore elemzője, West az olajvilág „válogatóiként” emlegeti ezeket a cégeket.
A NOV inkább egy buldózer. Az agresszív felvásárlások és a piac uralására irányuló makacs szándékok révén nőtt. West rámutatott, hogy az iparágban a beceneve „nincs más beszállító”, ami azt jelenti, hogy ha Ön energiatermelő, „problémája van a szerelékével, fel kell hívnia a NOV-ot, mert nincs más beszállító. „Most a vállalat az olajban csiszolt korlátlan stratégiáját alkalmazza a megújuló energiákra.
Amikor a NOV vezetőjével, Williamsszel beszéltem a Zoomon keresztül, minden vele kapcsolatos sikoltozásra késztette a Petroleum vezérigazgatóját: fehér ingét begombolták a nyakkivágásánál; csendes mintás nyakkendője; a tárgyalóasztal elfoglalja. A hely az íróasztala és a houstoni irodájában a megszakítás nélküli ablakok fala között; A jobb válla mögött a könyvespolcon lógó festmények láthatók három cowboyról, amint átlovagolnak az olajroham városán. Mivel nem szándékozik novemberben kilépni az olajiparból, a Williams arra számít, hogy a következő években bevételeinek nagy részét az olajipar fogja biztosítani. Becslései szerint 2021-re a cég szélenergia üzletága már csak mintegy 200 millió USA dollár bevételt termel, ami a lehetséges árbevétel mintegy 3 százalékát teszi ki, míg az egyéb megújuló energiaforrások ezt a számot jelentősen nem növelik.
A NOV nem a zöld és környezetvédelem altruista vágyából fordította figyelmét a megújuló energiákra. Ellentétben néhány nagy olajtermelővel, sőt az ipar fő kereskedelmi szervezetével, az American Petroleum Institute-tal sem, nem vállalta el szénlábnyomának csökkentését, és nem támogatta a kormány azon elképzelését sem, hogy meghatározza a kibocsátás árát. Williams szimpatizál azokkal, akiknek az a motivációja, hogy „megváltozzák a világot”, mondta nekem, de „tőkésként vissza kell kapnunk a pénzünket, majd vissza kell szereznünk egy kis pénzt.” Úgy véli, hogy az alternatív energiaforrások – nem csak a szélenergia, hanem a Napenergia, a hidrogénenergia, a geotermikus energia és számos más energiaforrás is – ez egy hatalmas új piac, amelynek növekedési pályája és haszonkulcsa messze meghaladhatja az olajét és a természetesét. gáz. „Szerintem ők jelentik a cég jövőjét.”
A NOV, hasonlóan sok olajmező-szolgáltató versenytársához, évtizedek óta egyetlen technológiára korlátozta a megújuló energiával kapcsolatos tevékenységeit: a geotermikus technológiát, amely magában foglalja a természetben előállított föld alatti hő felhasználását a turbinák meghajtására és az elektromos áram előállítására. Ennek az eljárásnak sok közös vonása van az olajtermeléssel: kutak fúrása szükséges a forró folyadékok talajból történő kivonására, valamint csövek, mérőórák és egyéb berendezések felszerelése a talajból kikerülő folyadékok kezelésére. A NOV által a geotermikus ipar számára értékesített termékek közé tartoznak a fúrószárak és az üvegszálas burkolatú kútcsövek. „Ez egy jó üzlet” – mondta Williams. „A mi olajmezőinkhez képest azonban ez nem olyan nagy.
Az olajipar gazdag bánya a 21. század első 15 évében, és az ázsiai gazdaság ellenőrizetlen növekedése elősegítette a globális kereslet bővülését. Különösen 2006 után, a 2008-as pénzügyi világválság alatti rövid visszaesés mellett az árak megugrottak. Amikor 2014 februárjában Williamst kinevezték a NOV vezérigazgatójává, egy hordó olaj ára körülbelül 114 USD volt. Amikor beszélgetésünk során felidézte azt a korszakot, elpirult az izgalomtól. – Remek – mondta –, nagyszerű.
Az egyik oka annak, hogy az olajárak hosszú ideig magasak maradtak, az az, hogy az OPEC az Egyesült Államok megnövekedett kitermelésével szemben a kitermelés korlátozásával támogatta az olajárakat. De 2014 tavaszán az olaj ára csökkent. Miután az OPEC egy novemberi értekezleten bejelentette, hogy továbbra is ingadoznak szivattyúzó egységei, az olajárak tovább csökkentek, és ezt a lépést széles körben úgy értelmezték, mint az amerikai versenytársak elűzésére tett kísérletet.
2017-re a hordónkénti költség 50 USD körül marad. Ugyanakkor a szél- és napenergia növekvő népszerűsége, valamint a zuhanó költségek arra késztették a kormányt, hogy aktívan támogassa a szén-dioxid-kibocsátás csökkentését. Williams körülbelül 80 novemberi vezetőt hívott össze, hogy részt vegyenek egy „energiaátmeneti fórumon”, hogy megtudják, hogyan lehet boldogulni egy olyan világban, amely hirtelen kevésbé érdekessé vált. Megbízott egy vezető mérnököt, hogy vezessen egy csapatot, amely lehetőségeket keres az alternatív energia konferencián. Más mérnököket bízott meg, hogy dolgozzanak „titkos manhattani projekt jellegű vállalkozásokon” – olyan ötleteken, amelyek felhasználhatják a NOV olaj- és gázipari szakértelmét, hogy „versenyelőnyt teremtsenek a tiszta energia területén”.
Ezen ötletek egy része még mindig működik. Williams azt mondta nekem, hogy az egyik hatékonyabb módja a napenergia-farmok építésének. A nagyvállalatok beruházásaival a napelemes farmok egyre nagyobbak, Nyugat-Texastól a Közel-Keletig. Kiemelte, hogy ezeknek a létesítményeknek az építése általában „olyan, mint a legnagyobb IKEA bútorösszeállítási projekt, amit valaha is látott”. Bár a Williams nem volt hajlandó részleteket közölni, a NOV próbál jobb eljárást kidolgozni. Egy másik ötlet egy potenciális új módszer az ammónia tárolására – a NOV egy vegyi anyag hidrogén-berendezések előállítására épült, nagy mennyiségű szél- és napenergia szállításának eszközeként az energiatermeléshez, ez az elem egyre nagyobb figyelmet kap.
A NOV továbbra is jelentős mértékben fektet be a szélenergiába. 2018-ban felvásárolta a holland GustoMSC-t, amely domináns pozícióval rendelkezik a hajótervezésben, és Európa virágzó tengeri szélenergia-iparát szolgálja ki. 2019-ben a NOV részesedést vásárolt a denveri székhelyű Keystone Tower Systemsben. A NOV úgy véli, hogy a vállalat kidolgozott egy módot arra, hogy alacsonyabb költségek mellett magasabb szélturbina tornyokat építsen. Ahelyett, hogy az egyes csőtornyokat ívelt acéllemezek egymáshoz hegesztésével gyártanák, a Keystone folytonos acélspirálok felhasználásával készül, kicsit úgy, mint a karton WC-papír tekercseknél. Mivel a spirális szerkezet növeli a cső szilárdságát, ennek a módszernek lehetővé kell tennie kevesebb acél felhasználását.
A gépeket gyártó vállalatok számára „lehet, hogy könnyebben megvalósítható az energiaátállás”, mint a fekete arany eladásával pénzt kereső vállalatok számára.
A NOV kockázatitőke-ágazata több millió dollárt fektetett be a Keystone-ba, de nem volt hajlandó pontos számokat közölni. Ez nem nagy pénz novemberre, de a társaság úgy látja, hogy ez a befektetés egy módja annak, hogy előnyeit kihasználva lépjen be egy gyorsan növekvő piacra. Az ügylet novemberben lehetővé tette az olajfúrótornyok építésére szolgáló üzem újbóli megnyitását, amelyet tavaly zártak be az olajpiac visszaesése miatt. A pampai Panhandle városában található, nemcsak az amerikai olajmezők, hanem a „szélöv” közepén is. A pampai üzemben nem mutatkoznak csúcstechnológiai energiaforradalom jelei. Ez egy elhagyatott sár- és betonudvar, hat hosszú és keskeny ipari épülettel, hullámlemeztetővel. A Keystone a maga nemében első gépeit telepíti oda, hogy még ebben az évben elkezdhesse a spirális szélturbina tornyok gyártását. A gyár tavalyi bezárása előtt mintegy 85 dolgozót foglalkoztatott. Jelenleg körülbelül 15 dolgozó dolgozik. A becslések szerint szeptemberre 70 dolgozó lesz. Ha jól mennek az eladások, jövő év közepére már 200 dolgozó lehet.
A novemberi Keystone stratégiát a Goldman Sachs korábbi befektetési bankárja, Narayanan Radhakrishnan irányította. Amikor Radhakrishnan 2019-ben úgy döntött, hogy elhagyja a Goldman Sachs houstoni irodáját, egy olajmező-szolgáltató cégnél dolgozott, nem olajtermelőnél, mert elemezte az iparág túlélési kihívásait. Februárban egy otthoni Zoom-felhívásban azzal érvelt, hogy „az energiaátállást könnyebben megvalósíthatják” azok a vállalatok, amelyek energetikai gépeket gyártanak, nem pedig azokat, amelyek fekete arany eladásával pénzt keresnek. A NOV „alapvető versenyképessége nem a végtermékben rejlik; nagy, összetett dolgok felépítéséről van szó, amelyek zord környezetben is működnek.” Ezért az olajtermelőkkel összehasonlítva a NOV könnyebben áthelyezi a hangsúlyt, akiknek „vagyona a föld alatt van”.
Radhakrishnan reméli, hogy a NOV mobil olajfúró fúrótornyok tömeggyártásában szerzett tapasztalatainak a Keystone spirális széltornyos gépein történő alkalmazása nagy területeket nyithat meg az Egyesült Államokban és a világban, és nyereséges szélenergia-piactá válhat. Általában a szélturbina tornyok messze vannak attól a gyártól, ahol felépítették őket, és a telepítés helyétől. Néha ehhez körkörös útvonalra van szükség az akadályok, például az autópálya felüljárók elkerülése érdekében. Ezen akadályok alatt a teherautó ágyához kötött torony nem alkalmas. A tornyot a telepítési hely közelében ideiglenesen felállított mobil összeszerelő sorra építve, a NOV arra fogadott, hogy a torony magasságát meg kell duplázni – legfeljebb 600 lábra, vagyis 55 emeletre. Mivel a szélsebesség a magassággal növekszik, és a szélturbinák hosszabb lapátjai több levet termelnek, a magasabb tornyok több pénzt dobhatnak ki. Végül a szélturbina tornyok építését áthelyezhetik a tengerbe – szó szerint a tengerbe.
A tenger nagyon ismerős hely NOV számára. 2002-ben, amikor megnőtt az érdeklődés a tengeri szélenergia új koncepciója iránt Európában, a holland GustoMSC hajóépítő cég, amelyet a NOV később felvásárolt, szerződést írt alá a világ első szélenergiára tervezett hajójának emelőrendszerrel való szállítására. -Turbina beépítés, Mayflower felbontás. Ez az uszály csak 115 láb vagy annál kisebb mélységben tud turbinákat telepíteni. Azóta a Gusto körülbelül 35 szélturbina-szerelő hajót tervezett, amelyek közül 5-öt az elmúlt két évben terveztek. A legközelebbi hajókat, köztük a Brownsville-ben építettet is, mélyebb vizekre tervezték – általában 165 láb vagy annál nagyobb.
A NOV két olajfúrási technológiát alkalmazott, különösen a szélturbinák esetében. Az egyik egy emelőrendszer, amelynek lábai a tengerfenékbe nyúlnak, és 150 lábra emelik a hajót a víz felszíne fölé. A cél az, hogy a daru elég magasra tudjon nyúlni a szélturbina tornyának és lapátjainak felszereléséhez. Az olajfúró tornyoknak általában három emelőlábuk van, de a szélturbinás hajóknak négyre van szükségük ahhoz, hogy megbirkózzanak a nehéz berendezések mozgó nyomásával ilyen nagy magasságban. Az olajfúró tornyokat több hónapig egy olajkútra helyezik, míg a szélturbinás hajók egyik helyről a másikra közlekednek, általában minden nap fel-le.
Egy másik novemberi módosítás olajról szélre a hagyományos fúrótorony-rögzítő daru visszahúzható, 500 láb hosszú változata. A NOV úgy tervezte, hogy képes legyen a szélturbinák alkatrészeit magasabbra tolni az égbe. 2020 januárjában egy új daru modelljét helyezték el Keppel Chidan-i irodájában, Hollandiában. Novemberben mintegy 40 vezető utazott el a világ minden tájáról, hogy részt vegyen egy kétnapos szemináriumon a vállalat megújuló energia stratégiájáról. . Tíz „kulcsterület” alakult ki: három a szélenergia, plusz a napenergia, a geotermikus energia, a hidrogén, a szén-dioxid-leválasztás és -tárolás, az energiatárolás, a mélytengeri bányászat és a biogáz.
Megkérdeztem Frode Jensent, a NOV értékesítési és fúrótornyok vezető alelnökét, a Schiedam találkozón részt vevő vezetőt az utolsó kérdésről, egy olyan technológiáról, amely magában foglalja az elektromos áram előállításához elégethető gáz előállítását. Főleg a földgázforrás? Jensen nevetett. – Hogyan fogalmazzam meg? – kérdezte hangosan, norvég akcentussal. – Tehén szar. A NOV biogázzal és más technológiákkal kapcsolatos kutatásokat végez egy farmon, amelyet vállalati kutatási és fejlesztési központtá alakítottak át Navasotában, egy Houston és az egyetemi város között fekvő kisvárosban, amelyet „Texas blues fővárosának” neveznek. Jensen biogáz sörfőző kollégái szerint a NOV pénzt kereshet belőle? „Ezt – mondta kifejezéstelenül, némi kétséggel 25 éves olajkarrierjét illetően –, ezt gondolják.
A közel másfél évvel ezelőtti Schiedami találkozó óta Jensen ideje nagy részét a szélre fordította. Utasítja a NOV-ot, hogy lépjen előre a tengeri szélenergia következő határán: a nagy turbinák messze vannak a partvonaltól, ezért ilyen mély vizekben lebegnek. Nem csavarozzák a tenger fenekéhez, hanem általában kábelkészlettel vannak a tenger fenekéhez kötve. Egy ilyen hosszú épület offshore megépítésének költségeinek és mérnöki kihívásainak két oka van: elkerülni a part menti lakosok ellenállását, akik nem akarják, hogy látásukat tönkretegyék a nem az én kertemben található szélturbinák, és kihasználni a nyílt óceán és a nagy szélsebesség. .
Ezt a hajót Charybdisnek fogják hívni, a görög mitológiában egy tengeri szörnyről nevezték el. Figyelembe véve az energia üzletág súlyos gazdasági helyzetét, ez egy megfelelő becenév.
A világ legnagyobb multinacionális olajvállalatai közül néhányan hatalmas összegeket költenek arra, hogy megvegyék a maguk útját, hogy vezető szerepet töltsenek be ebben a gyorsan terjedő lebegő szélturbina-zúgásban. Februárban például a BP és a német energiatermelő EnBW közösen űzött ki más ajánlattevőket a vízből, hogy elragadják az úszó szélturbinák „területének” létrehozásának jogát az Ír-tengeren, az Egyesült Királyság közelében. A BP és az EnBW többet kínált, mint a Shell és más olajóriások, és egyenként 1,37 milliárd dollárt fizetnek a fejlesztési jogokért. Tekintettel arra, hogy a világ számos olajtermelője a vásárlója, a NOV azt reméli, hogy eladja nekik a tengeri szélenergiához használt gépeik nagy részét.
A szélenergia felhasználása Keppel Brownsville-i udvarát is megváltoztatta. 1500 dolgozója – a 2008-as olajkonjunktúra csúcspontján felvett emberek mintegy fele – a szélturbina-szerelő hajókon kívül két konténerhajót és egy kotrót is épít. Körülbelül 150 dolgozót bíztak meg ehhez a szélturbinához, de amikor az építkezés jövőre javában zajlik, ez a szám 800-ra emelkedhet. A hajógyár teljes munkaerő-állománya hozzávetőleg 1800-ra nőhet, a teljes üzletág robusztusságától függően.
A Dominion szélturbina-szerelő hajójának megépítésének kezdeti lépései nagyon hasonlóak azokhoz, amelyeket Keppel már régóta használt olajfúrótornyok építéséhez. A nehéz acéllemezeket a Wilberett nevű gépbe táplálják, amely korrodálja őket. Ezeket a darabokat ezután levágják, leferdítik és formázzák, majd a hajó nagy darabjaira hegesztik, amelyeket „aldaraboknak” neveznek. Ezeket tömbökké hegesztik; ezeket a blokkokat azután a tartályba hegesztik. Simítás és festés után – ezt a műveletet „robbanásveszélyes helyiségeknek” nevezett épületekben hajtják végre, amelyek közül néhány három emelet magas – a hajó fel van szerelve gépeivel és lakóterével.
De jelentős különbségek vannak az olajfúró tornyok és a vitorlások építése között. Amikor megépítették a Dominion hajókat – az építkezést tavaly októberben kezdték el, és a tervek szerint 2023-ban fejezték be –, a Brownsville-i Keppel munkásai megpróbálták elsajátítani őket. A legnehezebb nehézség talán az, hogy az olajfúrótornyokkal ellentétben a vitorlások fedélzetén széles, nyitott térre van szükségük a beépítendő tornyok és pengék tárolására. Ez arra kényszerítette a mérnököket, hogy megtalálják a hajó vezetékeit, csöveit és különféle belső gépezeteit, hogy a fedélzeten áthaladó minden (például a szellőzőnyílások) a fedélzet külső szélére kerüljön. Ennek kitalálása hasonló egy nehéz probléma megoldásához. Brownsville-ben a feladat a 38 éves mérnöki menedzser, Bernardino Salinas vállára hárult az udvaron.
Salinas a mexikói Rio Bravóban született, a texasi határon. A Keppel állambeli Brownsville-ben tartózkodik, mióta 2005-ben ipari mérnöki diplomát szerzett a Kingsville-i Texas A&M Egyetemen. Gyári munka. Minden délután, amikor Salinas gondosan tanulmányozza az elektronikus tervrajzát, és eldönti, hová tegye a következő rejtvényt, videó segítségével beszél a szingapúri Keppel Hajógyár egyik kollégájával, amely már épített egy szélturbinát telepítő kompot. Egy februári délután Brownsville-ben – másnap reggel Szingapúrban – megbeszélték, hogyan kell a fenékvíz- és a ballasztvíz-rendszert bekövezni, hogy a víz áramoljon a hajó körül. Másrészt a főmotor hűtőcsövek elrendezésén agyaltak.
A Brownsville-i hajó neve Charybdis lesz. A görög mitológiában a tengeri szörnyeteg sziklák alatt él, egy keskeny szoros egyik oldalán kavargatja a vizet, a másik oldalon pedig egy másik Skula nevű lény elragad minden olyan tengerészt, aki túl közel halad el. Scylla és Charybdis arra kényszerítette a hajókat, hogy gondosan válasszanak útvonalat. Tekintettel arra a súlyos gazdasági helyzetre, amelyben Keppel és az energiaüzletág működik, ez megfelelő becenévnek tűnik.
Brownsville udvarán még mindig áll egy olajfúrótorony. Brian Garza, egy kedves, 26 éves Keppel alkalmazott rámutatott erre egy kétórás látogatásom során a Zoomon keresztül, egy szürke februári délutánon. Az olajipar gondjainak másik jele, hogy a londoni székhelyű Valaris, a világ legnagyobb olajfúrótoronyának tulajdonosa tavaly csődbe ment, és alacsony, 3,5 millió dolláros áron eladta a fúrótornyot a SpaceX leányvállalatának. A milliárdos Elon Musk alapítója akkor került a címlapokra, amikor tavaly év végén bejelentette, hogy Kaliforniából Texasba költözik. Musk további alkotásai közé tartozik az elektromos autókat gyártó Tesla is, amely az olajkereslet felemésztésével járult hozzá a texasi olajipar fellendüléséhez. Garza elmondta, hogy a SpaceX átnevezte a fúrótornyot Deimosra, mint a Mars két műholdjának egyikére. Musk utalt arra, hogy a SpaceX végül offshore platformokról indított rakétákat fog használni, hogy embereket szállítson a Földről a Vörös Bolygóra.
Feladás időpontja: 2021.10.16